Au Japon, à partir du XVIIème siècle on vit apparaître dans de la région d’Akita, les chiens nommés « Akita Matagis ». C’était des chiens de moyenne taille utilisés pour la chasse à l’ours et autres gibiers principalement.
Ils ont été utilisés par la suite comme chiens de combat, pour rivaliser avec le Tosa inu (inu signifiant « chien » en japonais). La race a été alors modifiée pour devenir plus massive. Le type Matagi fut croisé avec des Mastiffs, des Tosas, et d’autres molosses. ce qui eu pour but d’alourdir le type matagi. On appela alors ces chiens « Shin Akita »
En 1908, les combats de chiens furent interdits et donc également le croisement des Matagis avec d’autres molosses. Tout fut mis en oeuvre pour améliorer la race avec l’objectif qu’elle devienne une grande race japonaise et ce fut confirmé en 1931 quand 9 chiens furent désignés « monuments historiques ». De même que 10 races furent alors consacrées monuments naturels dont l’Akita Inu.
Pendant la seconde guerre mondiale, il était d’usage de fabriquer vêtements et autres textiles en poil de chien, et toutes les races furent concernées par cette « confection » sauf le Berger Allemand utilisé à des fins militaires. Certains essayèrent alors de contourner la loi, et croisèrent leurs Akitas avec des Bergers allemands.
A la fin de la seconde guerre mondiale, le nombre des Akitas était dangereusement réduit. On pouvait alors observer 3 types d’akitas bien distincts
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Le Matagis Inu, type premier de l’akita, chien de chasse.
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Le Shin Akita, issu des croisements entre Matagis / Molosses.
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L’Akita croisé avec le Berger Allemand pendant la seconde guerre mondiale.
La situation de la race de l’Akita était donc plutôt critique…
On distinguait alors deux lignées, la lignée DEWA GO et la lignée ICHINOSEKI (cf. image ci-dessus)
Le plus connu de la lignée DEWA GO est le chien Kongo Go qui remportera un franc succès auprès des militaires américains. Cette lignée était caractérisée par une forte influence de Berger Allemand et de Mastiff, et les japonais lui préférèrent l’autre lignée pour essayer de travailler sur un type d’Akita plus Spitz et plus fin.
Les japonais parvinrent donc à stabiliser la race de l’Akita Inu telle que nous la connaissons aujourd’hui.